El Club del Diablo

Oplopanax horridus

Cualquier persona del noroeste del Pacífico puede recordar caminatas especiales donde se han encontrado con este arbusto primordial creciendo formidablemente a lo largo de un arroyo boscoso. Bien merecedor de sus nombres comunes y científicos, el club del diablo seguramente será una adición cautivadora a un rincón sombrío y húmedo de su jardín de hábitat. Oplopanax se deriva de "hoplon", que significa arma y "panakos" que significa panacea y se refiere a sus cualidades medicinales y ceremoniales veneradas.

Sus enormes hojas similares a las del arce se despliegan en ramas robustas y extendidas que están cubiertas de espinas amarillas amenazantes, pero quebradizas. Las flores verde-blancas se forman en densos racimos en grandes racimos cónicos, madurando eventualmente en llamativas bayas escarlatas durante el verano, que persisten hasta el invierno. El club del diablo tiende a crecer lentamente, tomando muchos años para alcanzar la madurez productora de semillas, lo que lo hace bastante sensible al impacto humano y poco común en la industria de viveros. ¡Ahora es su oportunidad de establecer esta planta llamativa y poco común en su refugio de hábitat!

• Tipo de planta/capa de dosel: arbusto grande, perenne y caducifolio
• Tamaño en madurez: 2-12' de altura; 3-6' de ancho
• Requisitos de luz: sombra parcial a total
• Requisitos de humedad: suelo húmedo a mojado, prefiere bien drenado
• Tiempo de floración: Mayo - Agosto (Mayo - Julio en el área metropolitana de Portland)
• Tasa de crecimiento/facilidad: tasa de crecimiento media, fácil de cultivar
• Soporte a la vida silvestre: las flores atraen y apoyan a las abejas y otros polinizadores insectos; los tallos jóvenes y el follaje son pastoreados por osos, ciervos y alces; la planta en general proporciona un excelente refugio para varias aves y pequeños mamíferos, así como sombra y cobertura para los salmones y sus huevos, lo que a su vez crea áreas populares para los osos que aprovechan tanto el pescado como las bayas
• Hábitat/rango nativo: crece en hábitats forestales densos y húmedos, especialmente en bosques de coníferas de crecimiento antiguo, y a lo largo de arroyos, zanjas, laderas de talud y otras áreas húmedas, desde el nivel del mar hasta 1800 metros, en ambos lados de la cresta de las Cascadas desde el sur de Alaska y el Territorio de Yukón hasta el suroeste de Oregón en el oeste; hasta Alberta, el panhandle de Idaho y el vecino Montana en el este; con una población disjunta en islas del Lago Superior (listado como amenazado en Michigan). Lista de Plantas de Portland - sí.
• Características especiales y usos: los usos paisajísticos incluyen jardines para polinizadores, jardines de lluvia, jardines boscosos, control de erosión y setos nativos; casi todas las partes de esta planta han sido utilizadas etnobotánicamente por pueblos indígenas durante miles de años (siempre busque el consejo de un profesional antes de usar una planta medicinalmente. Sparrowhawk no puede asumir ninguna responsabilidad por efectos adversos del uso de plantas);
  • Medicinalmente - la corteza y las raíces se masticaban o se hervían en una infusión o decocción para tratar dolores y molestias (especialmente debido a la artritis), llagas y heridas, resfriados y gripe, trastornos digestivos, enfermedades pulmonares, cáncer, como un lavado ocular para cataratas, como un laxante, y se consideraba útil antes y después del parto; un cataplasma de corteza se ha utilizado como tratamiento para forúnculos y úlceras, lavado de piel, y se ha utilizado para tratar heridas, diabetes y como analgésico; la ceniza del tallo también se puede usar tópicamente para disminuir la hinchazón
  • Ceremonialmente, la corteza interna se masticaba durante rituales de purificación o búsqueda de poder por cazadores, guerreros y chamanes, y los tallos espinosos se utilizaban como amuletos protectores contra poderes malignos sobrenaturales y para buena suerte
  • Otros usos - las bayas venenosas se pueden triturar en una espuma y frotar en el cuero cabelludo para combatir los piojos y la caspa y para hacer que el cabello brille, la madera es útil para anzuelos y cebos para pescar, las virutas de corteza se pueden mezclar con diferentes bayas para hacer pintura o tinte para cestas; los brotes jóvenes de primavera se pueden hervir y comer como alimento de hambre

Jardinería con el Club del Diablo: En el jardín, esta planta requerirá mucho espacio para acomodar su forma espinosa y densa y sus espinas irritantes. Prefiere suelo ácido húmedo a mojado y sombra total a parcial. Como tal, es una excelente planta de barrera, o un fondo llamativo a lo largo de un estanque, arroyo o jardín de lluvia húmedo.

Crédito de la foto 1: © Ashwin Srinivasan, algunos derechos reservados (CC-BY)

Crédito de la foto 2: (c) Kaden Slone – algunos derechos reservados (CC BY)

Crédito de la foto 3: "¡Toca esta planta bajo tu propio riesgo! (Club del Diablo - Oplopanax Horridus) (13657936263)" por Murray Foubister está licenciado bajo CC BY-SA 2.0.

Crédito de la foto 4: (c) machaut2 – algunos derechos reservados (CC BY)