Sambucus mexicana (anteriormente Sambucus nigra ssp. caerulea)
El saúco azul es un arbusto muy grande y caducifolio con innumerables beneficios ecológicos y para la fauna, así como un rico legado etnobotánico. Crece extraordinariamente rápido y es resistente en las condiciones adecuadas, estableciendo rápidamente muchos troncos pequeños que crean una forma de fuente que se cubre con densos racimos de copas planas (también conocidos como umbelas) de flores blancas cremosas a finales de la primavera y principios del verano. Las flores polinizadas se convierten en bayas azules en polvo que generalmente maduran en septiembre y son comestibles para los humanos y adoradas por más de 30 especies de aves que se alimentan de ellas como una fuente de alimento crítica durante su migración de otoño.
- Tipo de planta/capa de dosel: decidua, perenne, arbusto grande
- Tamaño al madurar: 10'-30' de alto, igualmente ancho (las ramas inferiores se pueden podar fácilmente para que ocupe menos espacio abajo)
- Requisitos de luz: sol pleno, sol parcial/sombra parcial
- Requisitos de humedad: suelo húmedo a seco
- Tiempo de floración: Mayo - Ago (Mayo - Junio en el área metropolitana de Portland)
- Tasa de crecimiento/facilidad: de rápido crecimiento, fácil de cultivar en las condiciones adecuadas
- Apoyo a la vida silvestre: los brotes jóvenes y las hojas son alimento para ciervos y alces; los tallos esponjosos son un excelente hábitat para abejas albañiles; las flores atraen y proporcionan néctar a colibríes, mariposas adultas, abejas y otros polinizadores insectos, así como insectos beneficiosos que comen plagas; las bayas atraen y son una fuente de alimento importante para ardillas, ardillas listadas y más de 30 especies de aves locales, incluyendo arrendajos, pájaros carpinteros, palomas, picogordos, mirlos, zorzales, azulejos, y tangaras; en general, la planta es un hospedador de orugas y fuente de alimento larval para más de una docena de especies de mariposas y polillas nativas como el Esfinge de Línea Blanca polilla y Polilla Tigre Virginiana también conocido como polilla Oso Amarillo Lanudo y proporciona refugio y sitios de anidación para aves; la madera muerta de saúco es el hábitat preferido del hongo Auricularia auricula-judae, también conocido como hongo oreja de Judas o hongo oreja de madera
- Hábitat/rango nativo: común en áreas abiertas de bosques de coníferas mixtas y transiciones de bosque-estepa, en chaparral, matorrales de salvia, praderas y hábitats ribereños de humedales, desde el nivel del mar hasta 3000 m, desde el sur de Columbia Británica hasta California y Montana occidental a través del oeste de Texas. Lista de Plantas de Portland - sí.
- Características especiales y usos: favorito de la vida silvestre; relativamente resistente a los ciervos una vez establecido (los brotes jóvenes pueden necesitar protección en paisajes rurales); los usos en paisajismo incluyen jardines de mariposas y polinizadores, control de erosión, estabilización de pendientes y setos. Las flores de saúco se pueden usar en jarabes, licores y aguardientes. La fruta completamente madura es comestible, altamente nutritiva y se consume tradicionalmente fresca, seca, al vapor o hervida y se utiliza en vino, gelatinas, dulces, pasteles y salsas. Tenga en cuenta que la fruta inmadura puede causar malestar estomacal y todas las partes verdes de la planta son venenosas y producen glucósidos que generan cianuro. Muchas personas eligen cocinar y colar las bayas antes de consumirlas. Siempre verifique las recetas de múltiples fuentes al preparar alimentos silvestres. La mayoría de las partes de la planta se consideran altamente medicinales; la corteza y las hojas pueden inducir el vómito y actuar como laxante y aplicarse externamente para el dolor, moretones, hinchazón y como antiséptico; las flores y las bayas se pueden hacer en té o jarabe para tratar síntomas de resfriado y gripe. Esta especie tiene muchos otros valores etnobotánicos; las bayas se pueden usar para hacer tinte negro o púrpura, los tallos producen un tinte naranja o amarillo y son excelentes como palos para torcer para iniciar un fuego y como fuelle para soplar aire en él; los tallos huecos se han utilizado en instrumentos durante miles de años y también se pueden hacer en pipas, cerbatanas, pistolas de agua y silbatos, que los pueblos indígenas utilizan para llamar a los alces; la médula se utilizaba tradicionalmente por los relojeros para limpiar herramientas de manera intrincada. Por último, los árboles de saúco también se consideran sagrados en el folclore y la mitología celta y se utilizan para hacer varitas.
Jardinería con Saúco Azul: Este brote milagroso puede crecer de una maceta de un galón a una planta de 15' en solo un par de años, lo que lo convierte en una opción ideal para nuevos jardines y/o lugares donde deseas establecer rápidamente un seto o barrera. También proporciona una hermosa capa intermedia entre árboles más altos y perennes bajos, que es altamente atractiva para el ojo humano, así como para la vida silvestre. Plantar varios fomentará más flores y frutas. Asegúrate de plantarlo en ubicaciones de sol mayormente pleno, donde tiene mucho espacio para crecer enorme. Tolera una variedad de suelos, pero será más feliz con un drenaje medio a rápido. Una vez establecida, es altamente tolerante a la sequía y solo necesita ser regada profundamente una vez al mes, si es que necesita. También acepta fácilmente la poda, lo que algunos jardineros aprecian porque su forma puede volverse un poco loca. Pero la mayoría de los jardineros de hábitat aprenden rápidamente que la mayoría de las aves parecen preferir la forma silvestre. Además, la superstición declara que uno debe disculparse tres veces con un anciano al podar o cortarlo, ¡no sea que te golpee la mala suerte!
La saúco puede ser difícil de conseguir en las cantidades que necesitamos porque es una especie difícil de mantener en la maceta durante el invierno sin que se pudra. Por lo tanto, generalmente solo siembran una pequeña cosecha a finales de invierno que se agotará para el otoño, así que no tienen que arriesgarse a mantenerla. Estas plantas que se siembran a finales de invierno generalmente no estarán bien enraizadas hasta mayo. Si compras esta planta en un evento de primavera, necesita ser plantada con cuidado o mantenida en la maceta hasta el otoño.
Plantas compañeras: Prueba en áreas abiertas con otros arbustos como el serviceberry (Amelanchier alnifolia), rosa de cadera (Rosa gymnocarpa) y grosellero de flores rojas (Ribes sanguineum); plantas herbáceas más grandes como el helecho dama (Athyrium filix–femina) y barba de cabra (Aruncus dioicus var. acuminatus); con cubresuelos dulces como la flor de caramelo (Claytonia sibirica), ranúnculo occidental (Ranunculus occidentalis), copa de flecos (Tellima grandiflora) y juncal de hoja de daga (Juncus ensifolius).
Crédito de la foto 1 (bayas): River Wild Photography: Facebook, Instagram
Créditos de las fotos 2, 3, 6 (arbusto joven en jardín de hábitat, flores, bayas): Karli Del Biondo, Escarabajos y Abejas
Crédito de la foto 4 (suburbano): © Mason Heberling, algunos derechos reservados (CC-BY)
Crédito de la foto 5 y 8 (hojas/bayas, a lo largo del callejón): © Dominic Gentilcore, algunos derechos reservados (CC-BY)
Crédito de la foto 7 (en la naturaleza): © David Anderson, algunos derechos reservados (CC-BY)