Rhododendron occidentale
La azalea occidental es un hermoso arbusto grande, el centro de atención en los jardines boscosos de primavera. En abril o mayo, explota en flor con cinco a quince flores blancas o rosas, en forma de trompeta, que pueden tener un aroma deliciosamente dulce y picante. El follaje emerge de un verde brillante y brillante; y se gradúa a un amarillo dorado, aunque también ocurren naranja y escarlata profundo en otoño antes de que las hojas caigan para el invierno. Es una de las dos únicas especies de rododendro nativas de la costa oeste de América del Norte.
- Tipo de planta/capa de dosel: arbusto grande de hoja caduca
- Tamaño al madurar: 2-20' de altura, 8-10' de ancho
- Requisitos de luz: parte sol/parte sombra
- Requisitos de humedad: suelo húmedo
- Tiempo de floración: abril - agosto (abril - junio en el área metropolitana de Portland)
- Tasa de crecimiento/facilidad: tasa de crecimiento media, fácil de cultivar en las condiciones adecuadas
- Apoyo a la vida silvestre: las flores atraen y proporcionan néctar a colibríes, mariposas adultas, abejas y otros polinizadores insectos
- Hábitat/rango nativo: común localmente en matorrales húmedos, manantiales, acantilados oceánicos, bordes de arroyos y lugares húmedos a lo largo de los bordes de los bosques de coníferas, desde el nivel del mar hasta 1400 m, principalmente al oeste de las Cascadas desde el centro de Oregón hasta el norte de California. Lista de Plantas de Portland - no.
- Características especiales y usos: favorito de los colibríes; flores extremadamente llamativas y fragantes; los usos en paisajismo incluyen jardines para polinizadores, jardines de bosques, control de erosión y setos de hábitat
Jardinería con Azalea Occidental: Típicamente se encuentra a altitudes más altas, este arbusto crece bien en los jardines del área metropolitana de Portland, pero requiere condiciones ideales para lucir su mejor aspecto durante más tiempo. Plántelo en un lugar que reciba sol durante gran parte del día, pero donde algo de sombra lo proteja de los duros rayos del verano por la tarde. Prefiere suelos que sean ácidos, húmedos y ricos en materia orgánica, como agujas de pino, hojarasca y madera en descomposición. Si no se planta en un lugar que esté constantemente húmedo, prepárese para proporcionar agua suplementaria durante la sequía de verano (es decir, agua profunda e infrecuente, no más de una vez por semana).
También note que las especies de Azalea son el único hospedador de los ácaros de encaje (Stephanitis pyrioides). Los ácaros de encaje son nativos de Japón y fueron documentados por primera vez en Oregón en 2009. Este insecto puede afectar drásticamente la apariencia estética de las plantas al chupar la clorofila de las hojas, dañando su capacidad para producir nutrientes a partir de la luz solar y haciéndolas parecer enfermas y pálidas. Dicho esto, el daño suele ser solo estético y alcanza su punto máximo al final de la temporada de crecimiento y/o si la planta está estresada como resultado de no estar plantada en las condiciones adecuadas. Además, en un jardín natural lleno de insectos, los ácaros de encaje generalmente pueden ser controlados de manera efectiva por depredadores naturales, incluidos avispas parásitas, insectos asesinos depredadores, larvas de crisopa, mariquitas, arañas saltadoras, insectos piratas y ácaros. En el jardín de Sparrowhawk (donde se tomó esta foto) se puede ver algo de daño por ácaros de encaje a finales del verano, pero se recupera maravillosamente cada primavera.
Crédito de la foto 1: Nikkie West, Plantas Nativas Sparrowhawk
Crédito de la foto 2: "Rhododendron occidentale, Condado de Santa Cruz" por theforestprimeval está licenciado bajo CC BY-SA 2.0