Thuja plicata
Durante miles de años, el cedro rojo occidental ha sido conocido como el árbol de la vida y ha sido utilizado extensamente por humanos y vida silvestre. Es un gran árbol perenne aromático con ramas elegantemente arqueadas y una forma piramidal; ancho y acanalado en la base y que se estrecha hacia la punta. Su icónica corteza de color gris a marrón rojizo es gruesa, fibrosa y se pela fácilmente. las atractivas ramitas lloronas son hojas en forma de escama presionadas firmemente en rosetas planas y delicadas. Pequeñas los conos masculinos y femeninos crecen en ramas separadas en abril y mayo, en grupos sueltos orientados hacia arriba. Los machos son pequeños, numerosos y cilíndricos. Las hembras son más largas, más gruesas y de color marrón leñoso. Maduran en agosto y dispersan semillas en el otoño.
- Tipo de planta/capa de dosel: gran árbol perenne de hoja perenne
- Tamaño al madurar: 100’ - 230’ de altura; el diámetro del tronco crece de manera incremental durante muchas décadas; gigantes ancianos, encontrados en áreas de crecimiento antiguo como el bosques lluviosos costeros de la Península Olímpica y la Isla de Vancouver, pueden ser de 20’ - 30’ancho y 1400 años de antigüedad
- Requisitos de luz: principalmente soleado a sombra completa
- Requisitos de humedad: suelo húmedo a mojado
- Tiempo de floración: marzo - junio (más temprano en áreas costeras del sur; más tarde en elevaciones altas, interiores y poblaciones del norte)
- Tasa de crecimiento/facilidad: tasa de crecimiento moderada, fácil de cultivar (en las condiciones adecuadas)
- Apoyo a la vida silvestre: las semillas aladas pueden ser comidas por los siskines, picogruesos, alcaudones, gorriones y trepadores; el follaje, las ramitas y los brotes son una fuente de alimento crítica para ciervos y alces durante el otoño y el invierno; la corteza fibrosa se utiliza como material de anidación para puercoespines y ardillas nativas; las cavidades y las bifurcaciones de ramas de árboles maduros son refugios y sitios de anidación para pequeños mamíferos y aves; la madera y la corteza proporcionan recursos para innumerables especies de insectos, hongos, helechos raros y líquenes; los troncos viejos y las grandes cavidades proporcionan sitios de guarida y refugio a mamíferos más grandes como los osos; en general, la planta es un hospedador de orugas y fuente de alimento larval para más de 30 especies de polillas y mariposas nativas y proporciona cobertura y sitios de descanso para varias especies de aves, incluyendo reinitas, juncos y arrendajos, así como pequeños mamíferos
- Hábitat/rango nativo: común en hábitats forestales a ambos lados de la cresta de las Cascadas y a lo largo de la costa desde el sureste de Alaska hasta el norte de California y al este hasta Alberta, Idaho y el noroeste de Montana. Lista de Plantas de Portland - sí.
- Características especiales y usos: siempreverde; favorito de la vida silvestre; los usos en paisajismo incluyen jardines de lluvia, jardines de bosque, control de erosión, cortavientos, pantallas y setos; excepcional en la gestión de aguas pluviales a través de la enviro-transpiración; no sorprendentemente, el “árbol de la vida” tiene extensos usos etnobotánicos:
- Los pueblos indígenas han estado utilizando la madera para refugios, herramientas, canoas, cunas, leña y mucho más durante decenas de miles de años. En estos casos, los árboles rara vez eran talados, sino que utilizaban troncos caídos o tablones desprendidos de árboles en pie. Capas amplias y no desmenuzadas de corteza pueden usarse como platos o para forrar fosas de cocción, mientras que la corteza desmenuzada hace una fibra excelente y fuerte, para faldas o tejida en cuerdas, redes, esteras, etc. Las ramas despojadas pueden ser remojadas y retorcidas en cuerdas notablemente fuertes o para tejer cestas. Los extractos de plantas son potentes y deliciosamente fragantes y se utilizan en jabones, perfumes, ceras para zapatos y para repeler plagas.
- Medicinalmente, los brotes se masticaban o hervían y se hacían gárgaras para los pulmones adoloridos o dolores de muelas.
- Hasta el día de hoy, tiene muchos usos industriales y comerciales. La madera es altamente resistente a la putrefacción, lo que la hace excepcional en la construcción, como tejas, canoas y barcos, postes de cercas y plataformas, muebles, pulpa de madera y astillas. Sin embargo, es alérgena y se aconseja a los trabajadores limitar la exposición.
Jardinería con el Cedro Rojo Occidental: Esta especie está siendo impactada negativamente por el cambio climático. Pero por favor, no te desanimes: este es un árbol por el que vale la pena luchar debido a su inmensa importancia cultural y ecológica. En la naturaleza, continúa prosperando en/cerca de áreas ribereñas, bosques húmedos y otras áreas bajas y encharcadas. En áreas urbanas, simplemente plántalo en suelos húmedos y prepárate para regarlo profundamente y con poca frecuencia en sus primeros años y durante eventos de calor extremo y/o sequía. También ten en cuenta que, cuanto más sol reciba, más humedad necesitará para sobrevivir los meses de verano. Dicho esto, no es exigente con el tipo de suelo o drenaje, siempre que esté húmedo, pero su hogar ideal está en suelo arcilloso.
Plántalo de forma singular o en grupos como una pantalla o cortavientos. Con suficiente tiempo y espacio, madurará en un árbol extremadamente valioso para la vida silvestre, con ramas inferiores que se inclinan elegantemente hacia el suelo y vuelven a arquearse. Yose puede podar y entrenar para convertirse en un seto de hábitat con esfuerzo. Si debes podar, hazlo en invierno cuando los insectos que perforan la madera están menos activos.
Crédito de la foto 1: "Western Redcedar" por nordique está licenciado bajo CC BY 2.0
Crédito de la foto 2: "Thuja plicata" por itmpa está licenciado bajo CC BY-SA 2.0
Crédito de la foto 3: "Thuja Plicata" por Care_SMC está licenciado bajo CC BY-ND 2.0